991908年有一位名為Eugene Ysale的比利時小提琴演奏家做巡回演出，他總共帶了四把斯特拉迪瓦里，其中一把在他的下榻旅館房內遭竊，下落不明。1951年，一位參與韓戰的士兵在一個殘破不堪的農舍墻中發現了一把小提琴，這把琴隨后被鑒定為斯特拉迪瓦里的真跡。這些故事背后的訊息〈也應該是真的〉成為了收藏者的傳說。
這個傳說就是你的確有可能在你自家的閣樓、地下室或是街角的二手拍賣找到一把價值不斐的斯特拉迪瓦里。不少人也的確找到有出自克里蒙納的制琴名師Antonio Stradivari〈也拼作Stradivarius〉具名的小提琴。然而，如果琴沒有標明為仿制品的話，絕大多數人都被贗品開了一個玩笑。Antonio Stradivari生于1644年的意大利克里蒙納，并且在當地成立了一間工作室制作小提琴及其它弦樂器〈豎琴、吉他、中提琴及大提琴〉直到1737年。
斯特拉迪瓦里奠定了制琴的基礎，其琴身幾何構造和設計皆為后代制琴師所依循；其聲清澈嘹亮，純凈的音色在演奏家手里好像富有生命一般動人。在17世紀到18世紀之間，斯特拉迪瓦里與另外兩大制琴家族瓜奈里和阿瑪帝其名，不過斯特拉迪瓦里的琴經過歷史評斷仍為其中最好。Antonio Stradivari的兩個兒子在他死后繼承了家業，每一個斯特拉迪瓦里都是由純手工制成，嚴格選用木料，甚至是最后一層漆的質感都經過詳細處理。當時并沒有流水線制造，估計Antonio在世所制作的樂器包括小提琴在內共有1100件。250年后的今天，判斷仍有630到650件存在，其中有512件為小提琴。近一半的樂器在大火或是其它的意外中損毀、在海中或是大水中淹沒、在第二次大戰德勒斯登的戰火中摧毀，事實上沒有一件是行蹤不明的。
今天，一把斯特拉迪瓦里可能價值2百到3百萬美金，那么那些世界各地自稱在閣樓或是衣柜里被發現的斯特拉迪瓦里又是從哪來的？一般人又為何相信他手上的斯特拉迪瓦里就是真跡呢？答案十分簡單：仿制品。今日，制琴師運用先進的掃描和影像分析技術破解斯特拉迪瓦里的秘方，創造屬于自己的琴。
一位加拿大制琴師Joseph Curtin與他的美國籍伙伴Gregg Alf依照每一個刮痕及漆色深淺仿制了一把廣為人知的1716年Booth Stradivari。這把琴在1993年蘇士比拍賣會上以42460元美金賣給一個小提琴演奏家。
近兩個世紀，有許多劣質貼有“Stradiarius”的仿制品被制造和販賣，也因為如此，單就“Stradiarius”的標簽實不足以證明為真跡。正常的標為〈真跡和仿制品皆可見〉拉丁文字“Antonius Stradivarius Cremonensis Faciebat Anno[日期]”注明了作者Antonius Stradivarius，制作地點Cremona及制作年份，年份可能為印刷或是手寫。其中這個拉丁文“Stradiarius”因此得名。
1891年后美國主張之故，這些仿制品的標底排部分才開始用英文注明制造國如：Made in Czechoslovakia或僅是Germany國家名。數以萬計的仿制品多來自德國、法國、中歐、東歐、英國、中國和日本，從19世紀中期一直到今天約有百萬個仿制品存在。不僅僅是斯特拉迪瓦里，這些仿制琴也仿標為Vuillaume、Amati、Bergonzi、Guarneri、Gasparo da Salo、Stainer或是其它作家。有些樂器行和郵購商店以十分平易近人的價格賣出、有些則是自稱非賣品，每件售價在8到27美金之間，并且在銷售時注明為“仿制品”或是“model”，而這些仿制品與真跡在專業人員眼中差之千里。有些仿制品是手工做成，但是絕大部分還是大量制造出來的。
直到1957年開始，仿制品才開始在標簽上注明“copy of”。到今天都還有廣告打著“史特拉底瓦里小提琴，一代經典的復制，附精美琴架和弓，適合掛在墻上或是放置在柜子及茶幾上的絕佳裝飾品，只要29.99美元”。偶爾會有多年前失竊的斯特拉迪瓦里真跡再次被人發現的消息，1967年，UCLA將一把1732年的斯特拉迪瓦里出借給一位UCLA Roth四重奏的成員，據了解，這個人要不就是把琴遺忘在車頂直接將車開走，因此把琴給搞丟了，不然就是琴放在車子里時遭竊。27年之后，一個婦女帶著這把琴現身，聲稱這把琴是她離婚時分得之財產，是他前夫的阿姨送給她前夫的，家族傳說這把琴是多年以前那位阿姨在路邊拾獲。為了避免冗長的官司訴訟，最后UCLA以11500美金的代價將這把琴從那位婦女手中購回。
問題來了，當你手邊真的有一把貼有斯特拉迪瓦里或是其它早已作古知名大師標簽的琴，你到底該怎么做？你可以向American Federation Violin and Bow Makers里的專家們請求鑒定，只不過要付上一筆錢罷了。
真偽判斷的依據如下：設計、模板、做工、木料和漆。大量制造出的琴十分容易分辨真偽；如要分辨手工琴是否出自于該作者本人，則需要專家仔細檢驗。別太過期待你手邊的即是真跡，因為機率微乎其微。無論如何，如果你手邊有一把好琴，而你剛好又會拉琴，那么這把琴就有它的價值了。
以下是現存斯特拉迪瓦里流向，在你出手花錢之前，可別忘記做一下對照，畢竟故事與傳說的真實度誰都不敢保證。