如何分辨你見到的古董小提琴是否是贗品？幾個世紀以來，這個問題一直困擾著世界各地的制琴師、經銷商和演奏者，即使是當今最有經驗的專業人士，也在仔細研究。近年來科技的進步催生了許多識別假冒儀器的新技術，但隨著專家知識的提高，造假者的知識也在提高。
偽造和交易可以大致分為兩大類。第一種是制琴師故意復制昂貴的樂器，精心偽造每一個細節，以欺騙經銷商或買家。第二種情況是某些不法經銷商拿走樂器，在上面貼上假標簽，然后將其作為較舊的、更昂貴的型號冒充。眾所周知，狡猾的經銷商會在樂器上添加自己的個人風格，做舊或更換零件以欺騙買家。
據倫敦的小提琴修復師和經銷商弗洛里安·萊昂哈德說，第二種假貨更危險。他說。’當你看過 300 支 斯特拉迪瓦里小提琴時，你就知道了。他們會做舊、修飾和重新上漆，有時樂器已經有 150 年的歷史了。這些是危險的假貨——需要更多的技巧才能辨別它們。
‘今天??有更多的專家，因為更多的人在旅行并愿意學習。假貨也更多，但我們的知識更好”——克里斯托夫·蘭登
在辨別假老琴方面，與前幾個世紀甚至 50 年前的經銷商相比，今天的經銷商有幾個優勢。也許最明顯的是他們能夠更輕松地旅行，從而積累更多的知識和經驗。
“現在你會看到更多的樂器，”紐約的小提琴制作師和經銷商克里斯托夫蘭登說。“五十年前，世界上只有大約六位專家能夠真正的辨別真假老琴，并且知識是壟斷的。現在有更多的專家，因為更多的人在旅行并愿意學習。也有更多的假貨，但我們的知識更加豐富了。
新技術也讓專家們更容易相互交流和分享他們的知識。“小提琴市場非常復雜，”蘭登說。“沒有人會知道所有的制作師——太多了。因此，我們與其他專家交談。我記得當我們沒有傳真機也沒有互聯網時。這些天，如果我對某種樂器不確定，我會將它展示給我的一位同事。
在過去幾年中，許多科學技術取得了重要進展，有助于闡明儀器的物理特性。也許其中最突出的是樹木年代學，即通過分析樹木年輪的模式來確定木材年齡的過程。
但據波士頓的小提琴經銷商和修復商 Christopher Reuning 稱“它可以告訴你很多事情，”他說。’如果這棵樹是在據稱制造樂器后被砍伐的，那么這把小提琴就不可能是那個制造商制造的。但樹木年代學無法證明；它只能反駁——這棵樹可能比樂器古老得多，因為制造商可能使用了較舊的木材。樹木年代學通常用于確認您已經想到的內容并確保您沒有犯錯。
關于樹木年代學的實用性和權威性的爭論在 1990 年代后期隨著對“彌賽亞”斯特拉迪瓦里日期的主張和反訴達到了頂峰。美國專家斯圖爾特·波倫斯斷言，“彌賽亞”小提琴不可能是斯特拉迪瓦里的作品，根據兩位德國樹木年代學家的發現，小提琴最外面的年輪形成于 1738 年，也就是斯特拉迪瓦里死后一年。但是英國制造商約翰·托普漢姆 (John Topham) 的樹木年代學分析與這些發現相矛盾，將最外層的樹木年輪追溯到 1682 年。
另一項新興技術是油漆分析。巴黎科學家的研究表明，斯特拉迪瓦里使用了一種非常簡單的油和樹脂配方來制作提琴，因此如果檢測到任何其他化學物質作為主要成分，則該樂器很可能是復制品。然而，油漆分析是一項非常新的技術，但還不能完全依賴。“我越來越多地使用樹木年代學，在某些情況下還使用木材分析，”德國斯圖加特的經銷商和制琴師Hieronymus K?stler 說。“油漆分析在未來也會很有幫助，但目前的技術還不夠完善。”
那么這些辨別技術是否讓偽造者感到畏懼呢？賓夕法尼亞州的制琴師邁克爾·謝布利 (Michael Sheibley) 表示，不完全是這樣。Sheibley 說，制琴師仍在生產足以欺騙大多數經銷商的方法——他認為他是其中之一。“它一直在發生，”他說。’過去，專家們沒有今天可用的那種設備。但是有不同級別的專家，其中一些比其他人更容易被愚弄。
“我做過讓專家感到震驚的事情，”他補充道。“有一天，我帶著一箱我制作的小提琴去找一位專家。他無法識別它們，我花了十分鐘才讓他相信我制造了它們。他和他的同事站在那里想知道這怎么會發生。讓我們稱之為噱頭——這些專家并不是人們認為的專家。過去，我喜歡把雞蛋放在他們的臉上，為了我自己的自我滿足。
Sheibley 說，雖然科學技術可以幫助我們辨別贗品，但最優秀的專家不喜歡借助儀器，他們只能依靠自己的經驗和直覺。“你必須聞一聞，”他說。“你必須把它根深蒂固。”
其他專家也同意經驗是無可替代的。“對制作師作品的認可是最重要的，”Reuning 說。“專家應該根據自己的信念進行銷售。你應該根據你真正相信的東西做出決定。真正的專家會根據他們的個人知識形成意見。
科斯特勒同意，“最有價值的保障是了解提琴的原創性和歷史背景知識以及提琴的外形和構造，”他說。’科學工具可能耗時且難以使用。技術分析或樹木年代學當然非常重要，但您需要了解很多才能使用這些工具。
萊昂哈德還表示，技術只能做這么多。“沒有什么能取代看過原作的體驗，”他說。’你有這個想法，然后你比較。你試著把小提琴放在學校里，看看油漆的顏色、f 孔和年齡等。你要知道所有制琴師的風格，才能知道一把提琴是不是假的，因為很多東西都可以匹配，而且很難證明。在一個制作精良的小提琴贗品中，我會經常看到制琴師的許多特征。